Hay quien dice que nos encontramos ante el comienzo del fin de los videojuegos domésticos tal y como los conocemos hoy en día. Y quizá no estén equivocados.
Unos días atrás, en la Game Developers Conference, la compañía OnLive (www.onlive.com) ha desvelado lo que según ellos eran “años de trabajo en modo sigiloso”. Se trata de una idea tan revolucionaria como simple: así como existe el vídeo bajo demanda, ellos se han propuesto hacer llegar a las casas de los usuarios el videojuego bajo demanda. Pero… ¿qué implicaciones conlleva esta idea?
Bueno, en primer lugar, su máxima primordial es el hecho de que cualquier persona con una conexión de banda ancha en casa, podrá jugar a cualquier título, en su máxima calidad, con todos sus detalles, a una cantidad de FPS digna de un super-equipo gamer, y sin gastar grandes cantidades de dinero en un PC, en una tarjeta de vídeo de última generación, o en gigas y gigas de memoria. Con la solución de OnLive, seremos capaces de conectar el interfaz que ellos nos proporcionan al contratar el servicio, a nuestra TV, nuestro PC sobremesa o portátil. El juego estará ejecutándose en un servidor remoto, de características técnicas descomunales, y nosotros recibiremos simplemente un flujo de vídeo de alta calidad, generado por el servidor donde corre el software de entretenimiento. Dicho servidor responderá a nuestros comandos de teclado/joypad y actuará en consecuencia realizando las acciones oportunas en el juego. Os recomiendo que paséis por su web para ver si vídeo promocional. Y para echar un vistazo a cómo funciona, aquí tenéis la siguiente demo realizada en la GDC 2009:
Sin lugar a duda, la idea puede ser una verdadera revolución, y marcar un antes y un después en la historia del videojuego. Como podéis ver en el vídeo, la interfaz de usuario es bastante atractiva, ofrece posibilidades muy interesantes, y el flujo de vídeo promete transmitirnos una experiencia de juego impresionante.
Ahora bien, cabe plantearse las siguientes preguntas:
¿Responderá igual de bien el sistema cuando haya miles, millones de usuarios conectados simultáneamente? A los que nos gustan los videojuegos, y sobre todo jugar a través de Internet, nos viene a la cabeza una palabra: LAG. Y es que si hay retardos entre las acciones realizadas por el usuario y la respuesta que éste recibe, no será factible jugar cómodamente, y mucho menos jugar contra otros usuarios. Parece que este es uno de los aspectos que más preocupa a la gente de OnLive.
¿Que pasará con los fabricantes de hardware? Estoy pensando sobre todo en nVidia, ATI, y las empresas que insertan sus chips en otras tarjetas gráficas: Asus, Sapphire, XFX, Gigabyte… Si la idea llega a buen puerto finalmente, supondrá una merma en las ventas de tarjetas en todo el mundo. Habrá que ver cómo salvan este obstáculo los afectados
¿Qué pasará con los fabricantes y distribuidores de software? El usuario final ya no tendrá que comprar videojuegos. ¿Veremos las estanterías de los grandes almacenes vacías? ¿Desaparecerán otras cadenas especializadas en videojuegos?
Y por último… ¿querrán realmente los usuarios guardar sus consolas en un cajón, con el dinero invertido en ellas y los buenos ratos pasados juntos? Jejeje, posiblemente sea éste y no otro el punto que marque la diferencia entre el éxito o el fracaso de una revolución en potencia.
Hace ya tiempo que vi una película titulada Un paseo para recordar y, aunque el paseo no lo recuerdo muy bien, lo que sí recuerdo de la película es un error astronómico.
Pongámonos en situación, un chico (Landon) y una chica (Jamie) están de noche en un cementerio, observando las estrellas con un telescopio. Jamie le pregunta a Landon qué desea observar con el telescopio, a lo que el chico responde “Plutón“. La respuesta de la chica es que Plutón solo puede verse poco antes del amanecer… Todos aquellos a los que nos gusta la astronomía y hemos visto esta película, en aquel momento sentimos un pinchazo en el hígado… En esa última frase hay varios errores. Veamos…
El primer error del que nos podemos percatar es que observar Plutón con un telecopio doméstico (personalmente me parece un telescopio Dobson) desde la superficie de la tierra es sencillamente imposible. Plutón, antes último planeta del sistema solar, ahora desterrado a ser un simple “planeta enano”, se encuentra a casi 6 mil millones de kilómetros del Sol (distancia media). Esto, junto con su pequeño tamaño, hace que tan sólo comience a ser apreciable con telescopios a partir de 200 mm de apertura (radio de la lente o espejo primario. Véase apertura). ¡Eso es un diámetro de 2 metros! Definitivamente no es el que tiene Jamie. También puede ser observado indirectamente mediante placas fotográficas o CCD, pero no es el caso…
Plutón observado desde el Telescopio Óptico Nórido, de 2,6m de apertura en La Palma.
Puede que penséis que es un dato que no todo el mundo conoce con tanta exactitud, pero lo que sí conocemos acerca de Plutón es que fue el último “planeta” en ser encontrado (13 de Marzo de 1930). Fue hallado debido a las irregularidades detectadas en los movimientos de Urano y Neptuno, que insinuaban la presencia de un noveno planeta. Esto nos sugiere que Plutón no es un planeta fácil de encontrar ni de observar!
Imagen de Plutón, junto con su satélite Caronte, tomada por el Telescopio Espacial Hubble.
El segundo error que nos encontramos consiste en la afirmación de que Plutón sólo puede verse un poco antes del amanecer. Algunas veces habréis oído esa frase, pero con otros planetas, como Mercurio o Venus. No es así en el caso de Plutón y enseguida entenderéis el porqué.
Creo que casi todos sabemos cuáles son los planetas del Sistema Solar y su orden en función de su posición con respecto al Sol. Esto es: Mercurio, Venus, La Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno (no, olvidadlo, Plutón ya no es considerado planeta). Además, pueden ser catalogados en planetas interiores y planetas exteriores, dependiendo de si su órbita alrededor del Sol es inferior o superior a la de La Tierra. De esta forma Mercurio y Venus son planetas interiores, mientras que Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno lo son exteriores.
¿Qué tiene todo esto que ver con el momento en que puede ser observado alguno de ellos? Pues todo, ya que sin nos fijamos en la imagen inferior, veremos que los planetas interiores están situados en dirección al Sol, lo que significa dos cosas determinantes:
Si se encuentra cerca del Sol (su posición relativa desde la tierra) el brillo de éste ocultará al objeto en cuestión que queremos observar.
Si estamos mirando hacia al Sol… significa que es de día.
Posición relativa de un planeta interior con respecto al Sol y La Tierra
Debido a la primera afirmación, sólo podremos observar los planetas interiores cuando estén suficientemente separados del Sol para que su brillo nos lo permita. Estos momentos serán aquellos en los que su distancia angular con respecto a Sol sea máxima (máxima elongación). Los puntos de La Tierra desde los cuales podrán observarse serán aquellos situados en el límite entre la cara expuesta al Sol y la oculta, que es la zona donde está comenzando a amanecer o anochecer (o acaba de ocurrir).
Siguiendo el mismo razonamiento anterior es fácil darse cuenta de que los planetas exteriores son principalmente observables de noche, pues se encuentran, en principio, más allá de la cara oscura de La Tierra, lejos de la influencia del brillo solar. Sin embargo, esto no es del todo cierto, ya que los planetas cambian su posición alrededor del Sol de forma asíncrona entre ellos, por lo que podemos querer observar un planeta exterior que se encuentre en el extremo de su órbita opuesto a nosotros, justo detrás del Sol (lo que volvería a impedirnos su observación). También es posible observar determinados planetas exteriores en horario diurno bajo determinadas condiciones, pero por simplicidad lo dejaremos aquí…
Por todo lo que acabamos de ver, podemos deducir que la observación de Plutón desde la superficie terrestre, necesariamente ha de hacerse durante la noche, ya que es (era) un planeta exterior. Sí puede ser posible observarlo antes del amanecer, pero no únicamente, y desde luego, no está disponible a menudo bajo estas condiciones, ya que su órbita difiere demasiado con la de La Tierra para estar sincronizadas de esa manera. Además, debe tenerse en cuenta que su magnitud aparente tan baja (medida de su brillo aparente desde nuestra posición. Véase Magnitud Aparente) hace que sea más difícil de observar cuanto más claridad haya en nuestro entorno, por lo que el amanecer no será el momento más adecuado para su observación.
Vemos pues, que ni Plutón es observable con un telescopio doméstico, ni es imprescindible (más bien al contrario) esperar a poco antes del amanecer para poder observarlo (el privilegiado que disponga de un buen telescopio de más de 2 metros de apertura que avise). Supongo que al guionista que escribió ese texto le sonaba algo acerca de que algunos planetas sólo pueden ser observados poco antes del amanecer y se le ocurrió que nuestro pequeño enano podría reunir los requisitos, ya que es uno de los grandes desconocidos de nuestro Sistema Solar.
A pesar de que las actuales generaciones y las sucesivas estudiarán a Plutón como planeta enano, o plutoide, muchos de nosotros siempre lo recordaremos por marcar un antes y después en la definición de planeta, manteniéndose en nuestros recuerdos como el noveno planeta del Sistema Solar, un planeta para recordar.
Tras escribir el título del post, recuerdo un chiste que me contaron hace tiempo y que ahora comparto con vosotros…
“En un pueblito, está el loco del pueblo comentando pasajes bíblicos al azar en la plaza, y hablando sobre el relato de Lázaro, hubo la siguiente conversación entre el loco y uno de los que le escuchaban:
Loco – Entonces Cristo le dijo a Lázaro: Lázaro, levántate y anda. Y así fue, Lázaro se levantó y andó.
Observador – anduvo, idiota.
Loco – Anduvo idiota al principio, pero luego se le pasó…”
En fin, tras este pequeño paréntesis (no creáis que habría mejorado mucho si me hubierais escuchado contarlo en persona…) paso a comentaros el tema de mi post. Se trata del Wake on Lan o WOL. Bajo este nombre se esconde una funcionalidad que cada día más placas base y tarjetas de red nos ofrecen, y que permite, básicamente, poder encender nuestro ordenador a distancia desde la LAN en que se encuentre (si es que así ocurre) o incluso desde Internet.
El funcionamiento de WOL es tan simple y tan elegante como enviar un paquete (el Magic Packet) a una IP, con una máscara de red determinada, una dirección MAC concreta y un puerto conveniente. De esta forma, estaremos dirigiéndonos a la tarjeta de red del ordenador que queremos encender a distancia. La tarjeta de red reconocerá que se trata de un paquete mágico, y actuará en consecuencia “despertando” al ordenador a través de una señal enviada a la placa base del mismo. Es por esto que tanto la tarjeta de red como la placa base deben soportar este servicio. Podemos comprobar si la tarjeta de red es compatible con esta funcionalidad, en el administrador de dispositivos de Windows (para quienes usamos la criatura de Microsoft), y navegando por las opciones del dispositivo, encontraremos referencias a WOL, o al Magic Packet, o a “Permitir despertar a través de este dispositivo”, etc. Será fácil identificar qué atributos podemos activar para, en resumen, dar permisos a la tarjeta de red para revivir el ordenador.
El conjunto IP-Máscara de red-Puerto-MAC es una forma de llegar al ordenador en cuestión que queremos arrancar, como explicaremos en las siguientes líneas.
En caso de redes con routers configurados en monopuesto, es bastante sencillo de comprender. Cuando nos encontramos configuraciones multipuesto, y routers con IP dinámica que realicen NAT, es un poco más engorroso de configurar, ya que debemos combinar a lo visto hasta ahora, el requerimiento de que nuestro router permita usar Dinamic DNS con alguno de los proveedores de dicho servicio (que suele ser gratis) en Internet. El funcionamiento de Dinamic DNS se basa a grandes líneas en hacer coincidir nuestra IP (dinámica según hemos dicho, que puede cambiar cada vez que reiniciamos el router) con un DNS fijo, que el proveedor de Dinamic DNS nos permite configurar o personalizar en cierta medida, cuando creamos nuestra cuenta. De esta forma, el router envía al servidor de DDNS su IP actualizada cuando arranca, y DDNS actualiza esta información en su base de datos. Así, nosotros sólo tendremos que dirigirnos a nuestra DNS que será siempre fija, y DDNS mantendrá la correlación entre dicho nombre y la IP correspondiente siempre actualizada.
Por otra parte, tenemos el problema de las direcciones MAC. Cuando el router se apaga o reinicia, es posible que sus tablas de ARP se borren, y con ellas, la información almacenada sobre las direcciones MAC correspondientes a cada interfaz de red que “conoce”. Si ocurre esto, podemos hacer dos cosas:
a) Mediante telnet al router o mediante su propia interfaz de configuración si lo permite, añadir manualmente a su tabla de filtrado, la MAC de la interfaz de red que queremos mantener a la escucha de WOL. Si hacemos esto, el router conocerá perfectamente esa MAC incluso después de reiniciar, y podremos enviar el paquete mágico exclusivamente al PC que nos interesa (podremos usar como máscara de red la 255.255.255.255, ya que sabremos la IP (o DDNS) del router de la red destino, el puerto asignado al servicio que hemos configurado (que suele ser el 7 o el 9 UDP), y la MAC del interfaz a través del cual arrancar el ordenador).
b) Enviar el paquete a un segmento mayor de la red, usando máscaras /24 (255.255.255.0), o la que corresponda según el caso, haciendo cierto broadcast dentro de la red. El problema de hacerlo de esta forma es que si no conocemos la MAC destino, y tenemos varios PC’s configurados para WOL, se despertarán a la vez, porque el paquete mágico se difundirá a todos ellos.
Hasta aquí las bases del WOL. Ahora, me queda por decir una pequeña desventaja, o detalle, que debemos tener en cuenta a la hora de usarlo: sólo permite arrancar ordenadores que han sido apagados correctamente, esto es, no funcionará si hemos dado un botonazo al PC, o si se ha ido la electricidad y el PC se ha quedado apagado, o si lo hemos apagado correctamente, pero luego lo hemos desenchufado y vuelto a enchufar. El PC debe haberse apagado correctamente, y no debe haberse visto interrumpida la alimentación eléctrica (ya que si esto ocurre, la tarjeta de red dejará de permanecer a la escucha de paquetes mágicos). ¡No iba a ser todo perfecto!
Para finalizar, os comento que existen varias aplicaciones gratuitas que podéis descargar de Internet para enviar vuestros paquetes mágicos y arrancar vuestros PC’s a distancia. Uno de los más conocidos es “WOL Magic Packet Sender” (http://magicpacket.free.fr/). Otra opción (en caso por ejemplo de que queráis arrancar el PC de casa desde vuestro trabajo, y tengáis el puerto de salida cerrado…) es utilizar algunas de las webs que permiten enviar el paquete directamente desde ellas. A mi me gusta la de Depicus: http://www.depicus.com/wake-on-lan/woli.aspx
Captura de Wake on Lan desde Depicus
Espero que toda esta información os sea interesante, útil, y que disfrutéis mucho encendiendo vuestros PC’s por ejemplo desde vuestro teléfono móvil conectados a la WiFi del Mc’Donald de Tres Cantos con los 20 minutos que os dan gratis de conexión al comprar vuestro Big Bang, digo, vuestro Big Mac
Si alguno de vosotros, estimados lectores, sigue la serie The Big Bang Theory, es posible que os haya llamado la atención el comienzo del capítulo 11 de la primera temporada, en el que Leonard y Sheldon están jugando una partida de ajedrez tridimensional.
Quizá a muchos de vosotros os pueda parecer una extravagancia adecuada para esta serie, pero lo cierto es que el Ajedrez Tridimensional, no sólo existe, sino que además, tan sólo es una de las muchas variantes tridimensionales de este famoso juego de estrategia.
La variedad que juegan Sheldon y Leonard se conoce como Ajedrez Tridimensionalo Ajedrez Tri-D, y, posiblemente, sea la más conocida debido a su aparición en muchos episodios y películas de Star Trek. Curiosamente, las reglas nunca se dieron a conocer en la serie, sino que fue más tarde (1976) cuando se desarrollaron y se expandieron.
Ajedrez Tri-D
A más de uno sorprenderá saber que las variedades más antiguas de ajedrez tridimensional datan de finales del siglo XIX. Una de las versiones más viejas, el Raumschach, fue inventado por el alemán Ferdinand Maack en 1907.
Los distintos tipos de tableros, piezas y reglas son tan numerosos como sus variedades, aunque suelen mantener una cierta relación con las reglas del “aburrido”, pero conocido, Ajedrez 2D (también conocido como Ajedrez, a secas).
Por ejemplo, el Raumschach se juega con 5 tableros de 5×5 (5×5x5), en el que la mayoría de las piezas se mueven al igual que en Ajedrez. Por ejemplo, los alfiles se mueven a través de las aristas de los cubos, las torres se mueven en cualquier fila, columna o hilera, la dama puede moverse en todas direcciones, el rey igual que la dama, pero una sola casilla cada vez, el peón sólo puede avanzar hacia delante o hacia abajo si es negro (hacia arriba si es blanco)… pero también podemos encontrar una figura nueva, como la del Unicornio, que se mueve únicamente a través de los vértices de las casillas, pudiendo alcanzar tan sólo 30 casillas.
Isaac Asimov también hizo su aportación al mundo del ajedrez tridimensional con el que se conoce como Hiperajedrez Asimoviano. Éste consiste en ampliar exactamente 1 dimensión al Ajedrez ordinario, es decir, su campo de juego consta de 8 tableros de 8×8 (8×8x8).
Hiperajedrez Asimoviano
Este tipo de ajedrez tiene dos variantes, definidas en función de sus figuras y su posición en el tablero. En su Formación Rosácea, por ejemplo, el rey está rodeado por un anillo de damas, alfiles, etc, y terminando en un anillo de Torres. También posee una pared de peones en el segundo nivel. Se dice que es casi imposible para cualquier persona humana jugar al Hiperajedrez, ya que las partidas pueden llegar a durar años.
Otras versiones de ajedrez tridimensional son el Ajedrez Millenium, el Quad Level o el Exchequer, pero no nos extenderemos en ellas ya que eso haría este artículo tan extenso como una partida de Hiperajedrez.
No deja de ser curioso como los humanos tratamos de complicarnos aún más las cosas, sobre todo, teniendo en cuenta que en las simples 2D del ajedrez convencional, las máquinas ya han superado al hombre. ¿Pensaron que una 3ª dimensión facilitaría las cosas? Definitivamente no. Pero, definitivamente, es un nuevo reto para la mente humana, que abre las puertas a una nueva dimensión de entretenimiento, diversión y desarrollo intelectual.
Y hasta aquí nuestra entrada de hoy, espero que os haya parecido interesante y, si alguna vez jugáis a alguna de las variantes del ajedrez tridimensional, pensad que la 3ª Dimensión no es excusa para, como diría Sheldon, “ser un manta en tantísimos niveles”.
Recientemente se ha publicado información fresca (consultar http://ciencia.nasa.gov/headlines/y2009/20feb_kepler.htm para más detalles) sobre la última misión de la NASA para buscar planetas similares al nuestro (y, por qué no, que puedan albergar vida como la que conocemos actualmente).
Para conseguir estos fines, la NASA lanzará al espacio hoy, día 5 de marzo a las 10:48 hora del Este en USA, la sona espacial Kepler desde Cabo Cañaveral. Su objetivo será encontrar planetas rocosos que orbiten en torno a estrellas similares al Sol, en una zona cálida, y donde pudiera encontrarse agua líquida.
Sonda Kepler
La duración prevista de la misión será de 3 años, tiempo durante el cual la nave buscará entre más de 100.000 estrellas similares al Sol, en la región Cisne-Lira de nuestra galaxia. Su telescopio está especialmente diseñado para detectar estrellas de luminosidad variable y periódica, indicio de la existencia de planetas orbitantes (si un planeta pasa entre la visual formada por el telescopio y la estrella, causará una disminución de la luminosidad que aquél registra de ella… y la sensibilidad del sistema es tal que podrá detectar cambios de 20 partes por millón). Para ello, contará con una cámara de 95 megapixels, capaz según los expertos de apreciar desde el espacio la disminución de luz que causaría una persona pasando por delante de la luz de un farol en la puerta de una casa de un pueblo cualquiera de la Tierra… El día que estas cámaras lleguen a nuestros teléfonos móviles…
